Gasoil parafinado: por qué se bloquea el filtro con el frío
Qué le pasa al combustible cuando hiela, cómo distinguirlo del agua y los lodos, y por qué en octubre puedes evitarlo y en enero ya no.
El gasóleo no se congela: se llena de cera
Y esa cera es la que tapona el filtro, no el hielo.
Todos los gasóleos llevan dentro parafinas, unos hidrocarburos que a temperatura normal van disueltos en el combustible y no dan ningún problema. Cuando la temperatura baja lo suficiente, esas moléculas empiezan a cristalizar: se separan del líquido y forman escamas de cera microscópicas.
Al principio no se nota nada. Luego el gasóleo se vuelve turbio —de ahí el nombre técnico, punto de enturbiamiento o cloud point— y los cristales van creciendo y pegándose unos a otros. Y cuando ese combustible pasa por el sitio más estrecho de todo el circuito, que es el filtro de combustible, la cera se queda ahí. El filtro se colmata, el motor se queda sin caudal y se para.
Primero el filtro
Es el punto más estrecho, así que es el primero en bloquearse. Muchas veces el motor arranca, funciona un minuto y se para: el tiempo que tarda en vaciarse lo que quedaba después del filtro.
Después las tuberías
Si el frío aprieta más, la cera también se deposita en las paredes de los tubos y en la aspiración del depósito, y ya no llega combustible ni cambiando el filtro.
Y se recupera solo
Es lo que despista: al subir la temperatura los cristales se vuelven a disolver y todo funciona. Por eso mucha gente no llega a saber qué le pasó.
A quién le pasa de verdad
No es un problema de coches modernos ni de gasóleo malo. Es de dónde está el depósito y cuánto tiempo lleva ahí.
| Caso | Por qué es vulnerable | Cuándo aparece |
|---|---|---|
| Camión o furgoneta | Duerme a la intemperie y arranca de madrugada. Si además ha repostado en zona templada y sube a la meseta, lleva gasóleo que no es de allí | El primer arranque tras la helada, con el vehículo cargado y con hora de salida |
| Tractor y maquinaria | Depósito propio en la finca, gasóleo agrícola que puede llevar meses ahí, y la máquina duerme fuera | En campaña de invierno: poda, siembra, retirada de nieve |
| Caldera de gasoil | Depósito exterior, a menudo en un lateral de la casa o del corral, expuesto a la helada. Y el gasóleo C no está pensado para pasar la noche a la intemperie | La noche más fría del año, que es exactamente cuando no puedes quedarte sin calefacción |
| Embarcación | Depósito medio vacío durante meses y tomas de combustible bajo la línea de flotación, en contacto con agua fría | Al retomar la navegación tras el invernaje |
¿Es parafina o es agua y lodos?
Los dos taponan el filtro. Los dos se manifiestan en invierno. Pero se arreglan con cosas distintas, y confundirlos cuesta dinero.
| Señal | Parafina | Agua y lodos |
|---|---|---|
| Cuándo falla | Sólo con frío. En cuanto templa, funciona | A cualquier temperatura, y no se recupera solo |
| Qué hay en el filtro | Depósito blanquecino, ceroso, tipo vaselina | Poso oscuro, viscoso, a veces con olor distinto |
| El decantador | Limpio | Sale agua o suciedad al purgarlo |
| Cada cuánto | Días concretos de helada | El filtro se ensucia cada vez más rápido, todo el año |
| Qué lo evita | Anticongelante de gasóleo, antes de que llegue el frío | Bactericida y filtrado del depósito |
El segundo caso está explicado aquí: el depósito de gasoil, el problema del que nadie habla.
Si ya te ha dejado tirado
Vamos a ser claros: en ese momento un aditivo no te va a servir de nada.
Cuando los cristales de parafina ya están formados y el filtro está colmatado, echar anticongelante al depósito no lo resuelve. El producto trabaja sobre los cristales mientras se forman, no sobre los que ya están hechos. Cualquiera que te diga lo contrario te está vendiendo algo.
Lo que hay que hacer es esto, en este orden:
Cambiar el filtro
Es donde está el tapón. En muchos casos es lo único que hace falta si el frío ya ha aflojado. Lleva siempre uno de repuesto en invierno: cuesta poco y te ahorra la grúa.
Templar el circuito
Meter el vehículo o la máquina a cubierto y esperar. En una instalación fija, templar el depósito y las tuberías. Sin llama: nunca, bajo ningún concepto, se calienta un depósito de gasóleo con fuego.
Y ahora sí, tratar
Una vez recuperado el sistema, añadir el anticongelante para que no se repita mañana. Porque la helada de mañana va a ser igual que la de hoy.
Si estás en esa situación y no sabes por dónde empezar, llámanos al 661 59 81 75. Te decimos qué mirar primero aunque no nos compres nada.
Cómo se evita: la dosis va por temperatura
No hay una dosis única. Se elige según el frío que vayas a encontrarte.
Nuestro Antifreeze Diésel STA actúa sobre los cristales en el momento en que se forman: los mantiene pequeños y no adherentes, de manera que siguen pasando por el filtro en lugar de taponarlo. El combustible sigue fluyendo a temperaturas a las que sin tratar ya estaría bloqueado.
| Dosis | Protección hasta | Dónde tiene sentido |
|---|---|---|
| 1 L por cada 1.000 L | −22 °C | Uso general de invierno en la mayor parte de España |
| 2 L por cada 1.000 L | −27 °C | Interior, meseta y zonas de heladas fuertes |
| 3 L por cada 1.000 L | −32 °C | Montaña y puertos, o combustibles difíciles de tratar |
Se echa en el depósito antes del llenado, para que el movimiento del combustible al entrar lo mezcle solo. Y hay una condición que hay que respetar: el gasóleo tiene que estar al menos 10 °C por encima de su punto de enturbiamiento en el momento de dosificar. Si lo echas con el combustible ya frío, los cristales que se hayan formado no se van a disolver.
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Un depósito doméstico de 1.000 litros se trata con un bote de 1 litro. Para flotas, fincas y depósitos grandes, el formato de 5 litros trata hasta 5.000 litros a dosis de uso general. Si no tienes claro qué dosis te toca por tu zona, llámanos y lo miramos.
Lo que se oye por ahí y no hay que hacer
Tres remedios de toda la vida que salen mucho más caros que el problema.
Echar gasolina al depósito
Es el consejo clásico y es el peor. La gasolina reduce la lubricidad del gasóleo, y de la lubricidad viven la bomba de inyección y los inyectores. El bloqueo por frío se pasa solo; una bomba de alta presión no.
Calentar con llama
Soplete, brasero o radiador de gas cerca del depósito o de las tuberías. No hay nada que discutir aquí: es un depósito de combustible.
Echar el aditivo cuando ya falla
Es tirar el producto. Preventivo significa antes. Y significa además con el combustible templado, no la mañana que el filtro ya está tapado.
Lo que más nos preguntan
¿A qué temperatura se parafina el gasoil?
Depende del tipo de gasóleo y de la época. El gasóleo de automoción que se vende en invierno está preparado para aguantar bastante más frío que el de verano, que puede empezar a dar problemas cerca de 0 °C. Y el gasóleo de calefacción está pensado para instalaciones resguardadas, no para pasar la noche a la intemperie, que es justo lo que hace en la mayoría de las casas de pueblo.
¿Se estropea el motor si se me parafina el gasoil?
Normalmente no. Lo que ocurre es que el motor se queda sin caudal y se para, y al templar vuelve a funcionar. El daño no está en el motor: está en la avería que te toca a media hora de casa, en la grúa, en el día de trabajo perdido o en la caldera parada la noche más fría del año.
¿Puedo echar el anticongelante cuando ya está bloqueado?
No sirve. El producto actúa sobre los cristales mientras se forman, no sobre los que ya están hechos. Primero hay que cambiar el filtro y templar el depósito y las tuberías; una vez recuperado el sistema, se trata para que no se repita.
¿Es lo mismo que el anticongelante del radiador?
No, no tienen nada que ver. El del radiador es el líquido refrigerante y protege el circuito de refrigeración del motor. Éste se añade al combustible y lo que evita es que las parafinas del gasóleo cristalicen y bloqueen filtros y tuberías.
Tengo el depósito de la caldera fuera, ¿me hace falta?
Es de los casos donde más falta hace, sobre todo en pueblos, fincas y zonas de interior. El depósito está a la intemperie, el gasóleo lleva meses ahí y el fallo llega de madrugada. Se trata en el llenado, que en la mayoría de las casas es uno al año: un bote de 1 litro para un depósito de 1.000.
¿Y si el filtro se me ensucia también en verano?
Entonces no es parafina. Un filtro que se ensucia todo el año apunta a agua y lodos en el fondo del depósito, que es otro problema y se resuelve con un bactericida y filtrando. Lo tienes explicado en la página del depósito de la caldera.
En resumen
Si funciona por la tarde y falla por la mañana, es parafina. Y la parafina se evita antes, nunca después.
El único momento útil para tratar un depósito es el llenado, con el combustible templado. En una casa de pueblo, en una finca o en una nave eso significa una vez al año, en otoño. Cinco minutos en octubre o una avería de madrugada en enero.
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