Cadenas de maquinaria agrícola: barro, polvo y campaña
En el campo el problema no es que falte grasa. Es la grasa mezclada con polvo, que trabaja como pasta de lijar dentro del eslabón.
El enemigo no es la falta de grasa: es el polvo
Por eso en agrícola engrasar más a menudo, sin limpiar, empeora las cosas.
Una cadena en un taller trabaja limpia. Una cadena en una cosechadora trabaja dentro de una nube de polvo de paja, tierra y granzas, y si además ha llovido, con barro. Todo eso se pega al lubricante, y ahí empieza el problema: la mezcla de grasa con polvo fino no es lubricante sucio, es abrasivo. Actúa exactamente igual que una pasta de lijar, y se mete en la articulación, que es el único sitio donde la cadena se desgasta.
De ahí sale la regla que en el campo se cumple menos que en ningún otro sitio: limpiar antes de engrasar. Aplicar producto nuevo sobre la costra vieja es encapsular el abrasivo y dejarlo trabajando.
El polvo entra, el agua lava
La paja y la tierra se pegan; la lluvia y el lavado arrastran el lubricante. Entre lo uno y lo otro, la articulación pasa muchas horas seca sin que se vea por fuera.
Todo pasa en pocas semanas
Una campaña concentra en días el trabajo de meses. Una cadena puede pasar de nueva a alargada en una sola cosecha si va seca.
Y luego para medio año
El resto del tiempo la máquina está guardada. Si se guarda sin protección, la cadena se oxida por dentro y en la campaña siguiente arranca ya castigada.
Dónde están las cadenas que fallan
Muchas están tapadas por un cárter y por eso se olvidan hasta que rompen.
| Máquina | Cadenas y mecanismos | Qué las castiga |
|---|---|---|
| Cosechadora | Cadenas del elevador de grano, del sinfín, del alimentador y de los accionamientos laterales | Polvo de paja y granzas en suspensión, calor y muchas horas seguidas |
| Empacadora | Cadenas de accionamiento del pistón, del recogedor y del atador | Carga muy variable, golpes y paja. Un atado fallido en plena campaña para la máquina |
| Remolque esparcidor | Cadenas de arrastre del piso móvil | Estiércol, humedad y corrosión constante. De los entornos más agresivos que existen |
| Sembradora y abonadora | Cadenas de transmisión a los dosificadores | Abono y productos corrosivos, tierra y trabajo intermitente |
| Tractor y aperos | Cabrestantes, mecanismos de enganche, cadenas de seguridad, articulaciones | Barro, agua y meses parados |
| Cintas y transportadores de nave | Cadenas de arrastre de alimentación y de limpieza | Humedad, amoníaco en granjas y funcionamiento continuo |
Antes, durante y después de campaña
Tres momentos con objetivos distintos. El tercero es el que más se salta y el que más cuesta.
Sacar la máquina del letargo
Revisar tensiones, buscar eslabones agarrotados girando a mano y liberar los que estén duros. Limpiar la costra del año pasado y lubricar en condiciones antes de la primera jornada, no después.
Poco y a menudo
En plena campaña no hay tiempo de limpiezas a fondo, pero sí de una pasada rápida al terminar la jornada, con la máquina aún tibia. Vale más eso, cada dos o tres días, que un engrase enorme una vez al mes.
No guardarla sucia
Es la más importante y la que nadie hace, porque la máquina se guarda con ganas de terminar. Una cadena guardada seis meses con barro y sin película sale de la nave con óxido dentro de la articulación.
La hidrolimpiadora es el enemigo silencioso
Después de campaña todo el mundo lava la máquina, y está bien: hay que quitar la paja y el barro. El problema es lo que pasa a continuación, que normalmente es nada.
El agua a presión hace tres cosas a la vez: arrastra el lubricante de todas las articulaciones, mete agua donde estaba el lubricante, y deja la máquina aparentemente impecable, lo que hace pensar que ya está lista para guardar. Es justo al revés: una máquina recién lavada es una máquina con todas las cadenas desprotegidas y húmedas por dentro.
Lo mismo vale para los conectores eléctricos, los bornes y las clemas del cuadro, que después de un lavado quedan con humedad dentro. Ahí el producto adecuado es un multilubricante con poder dieléctrico, que desplaza el agua sin conducir electricidad.
Guardar la máquina para seis meses
Media hora al terminar campaña que decide cómo arranca la siguiente.
Limpia y seca antes que nada
Quitar paja, tierra y estiércol, y dejar que la máquina se seque de verdad. Guardar con humedad atrapada bajo la suciedad es lo que produce la corrosión que aparece en primavera.
Película en todas las cadenas
Una pasada por cada cadena, girando el mecanismo para repartirla. El objetivo no es lubricar para trabajar: es dejar una barrera contra la humedad durante meses.
Y en lo que no es cadena
Husillos, tensores, articulaciones, pasadores de enganche, cabrestantes y toda la tornillería que vas a tener que tocar el año que viene. Es cuando cuesta cinco minutos y no una tarde con el soplete.
Bornes y conectores
Batería desconectada, y una pasada por bornes, clemas y conectores. El fallo eléctrico de la primera jornada de campaña casi siempre nace en la nave, en invierno.
Qué le pedimos a un lubricante en el campo
Tres cosas concretas, y las tres por el mismo motivo: aquí no hay entornos limpios.
Que penetre
Tiene que entrar hasta el interior del eslabón, no quedarse en la superficie formando costra. Por eso el Chain Protect + sale con textura líquida y sólo después se convierte en grasa adherente.
Que no se caiga ni salpique
Una vez seca, la película es inalterable a la fuerza centrífuga. No acaba en la paja, en el grano ni en el suelo de la nave: se queda donde tiene que estar.
Que aguante agua y barro
Excelente resistencia al agua y a la humedad, y máxima protección en condiciones de barro y polvo. Y hasta 190 °C, que es lo que hace que valga igual en un transportador de nave.
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Lo que más nos preguntan
¿Cada cuánto hay que engrasar las cadenas en campaña?
En plena campaña, con polvo y muchas horas, lo razonable es una pasada rápida cada dos o tres jornadas, al terminar y con la máquina tibia. Fuera de campaña manda el calendario: al sacarla de la nave y al guardarla. Y siempre después de un lavado a presión.
¿Por qué no vale con echar más grasa?
Porque en el campo el problema no es la cantidad, es la mezcla. La grasa acumulada con polvo de paja y tierra forma una pasta abrasiva que se mete en la articulación y desgasta más rápido que si la cadena fuera seca. Limpiar antes de engrasar no es un consejo de manual: en agrícola es la diferencia.
¿Puedo usar gasoil para limpiar las cadenas?
Es lo que se ha hecho toda la vida y funciona para arrastrar la costra, pero deja la cadena completamente seca y hay que lubricar inmediatamente después, sin dejar que pase la noche. Además no es la mejor idea sobre juntas y retenes de goma cercanos. Si hay elementos de goma alrededor, mejor un limpiador específico.
¿Sirve el mismo producto para cadenas y para lo demás?
Para cadenas, ruedas dentadas, husillos y engranajes abiertos, sí: el Chain Protect + está pensado para eso. Para desbloquear tornillería agarrotada, para bornes y conectores eléctricos y para desplazar humedad, el que toca es el Super Desgripante + Antifricción, que además es dieléctrico.
¿Y en granja, con amoníaco y humedad constante?
Es de los ambientes más agresivos que hay, comparable al salino. Ahí el intervalo se acorta y lo que más importa es que el producto resista el agua y deje película protectora, porque el fallo no llega por desgaste mecánico sino por corrosión dentro de la articulación.
¿Tenéis precio por cantidad para explotaciones?
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En resumen
Limpia antes de engrasar, engrasa poco y a menudo durante la campaña, y no guardes la máquina lavada y seca de lubricante.
El desgaste de una cadena es irreversible: lo que se come el bulón contra el casquillo no vuelve. En agrícola, donde una campaña concentra en semanas el trabajo de meses, esa diferencia se nota en una sola temporada.
Contenido orientativo: no sustituye al manual de tu máquina. Si además tienes tornillería agarrotada tras el invierno, aquí está el método para aflojarla sin partirla.
